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삼복더위가 기승을 부리면 어김없이 "올여름엔 보양식 한 번 제대로 챙겨야겠다"는 생각이 듭니다. 저도 90세 가까이 되신 어머니를 모시면서 철마다 삼계탕이며 흑염소탕을 준비해드렸는데, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 몸에 좋다는 음식을 드셨는데 오히려 속이 불편하다고 하신 날이 한두 번이 아니었거든요. 그때서야 제대로 들여다보게 됐습니다. 보약은 무조건 좋은 게 아니라, 내 몸에 맞아야 한다는 걸요.
사상체질별로 여름 보양식이 따로 있다
한의학에서는 사람의 체질을 사상체질(四象體質), 즉 태양인·소양인·태음인·소음인으로 나눕니다. 여기서 사상체질이란 조선 후기 의학자 이제마 선생이 정립한 개념으로, 장부의 강약과 기질에 따라 사람을 네 가지 유형으로 분류한 한의학적 체계를 말합니다. 단순히 성격이나 외모가 아닌, 소화 기능·면역력·수분 대사 등 생리적 특성이 체질마다 다르다는 전제에서 출발합니다.
여름철에 이 체질 구분이 유독 중요한 이유는, 같은 보양식도 체질에 따라 약이 될 수도, 독이 될 수도 있기 때문입니다. 제가 직접 써봤는데, 어머니는 소음인 기질이 강한 분인데도 처음엔 태음인에게 좋다는 소고기 수육이나 육개장 위주로 챙겨드렸습니다. 나중에야 위장이 약한 소음인에게는 삼계탕이나 추어탕처럼 따뜻하고 부드러운 음식이 더 잘 맞는다는 걸 알게 됐고, 그 이후로는 속이 훨씬 편하다고 하셨습니다.
체질별로 여름 보양식을 정리하면 이렇습니다.
- 소양인: 열이 많고 땀을 자주 흘리므로 복어탕·오리탕처럼 서늘한 성질의 음식, 수박·참외·오이 같은 시원한 여름 과일이 적합합니다.
- 태양인: 체내 열이 강한 편이라 붕어찜·메밀국수처럼 자극이 적고 순한 음식이 잘 맞고, 포도·모과차·솔잎차가 어울립니다.
- 태음인: 체내 습(濕)이 많고 땀도 많이 흘리므로, 소고기 수육·도가니탕·육개장 같은 진한 국물 음식과 콩국수가 좋습니다. 호두·잣·은행 같은 견과류도 잘 맞습니다.
- 소음인: 위장이 약하고 몸이 냉한 편이므로 삼계탕·추어탕·염소고기처럼 따뜻한 음식이 도움이 되고, 토마토·사과·대추처럼 위에 부담이 적은 과일을 고르는 것이 좋습니다.
반대로 맞지 않는 음식을 고집하면 탈이 납니다. 열 체질인 소양인이나 태양인이 삼계탕이나 꿀을 여름 내내 달고 산다면 두통이나 기력 저하가 오히려 심해질 수 있고, 냉 체질인 소음인이 오리고기나 돼지고기를 과하게 먹으면 소화불량으로 이어질 수 있다는 점은 주의할 필요가 있습니다. 제 경험상 이건 좀 다릅니다라고 말하기 전에, 먼저 내 몸이 어떤 체질인지부터 파악하는 게 순서라는 생각이 듭니다.
한약 처방, 몸에 맞는 보약이 진짜 보약이다
보약에 대해 이야기할 때 빠지지 않는 논쟁이 하나 있습니다. "건강기능식품이면 충분하지 않냐"는 쪽과 "체질에 맞춘 한약 처방이 제대로 된 보약"이라는 쪽의 시각 차이입니다. 한의학보다는 서양의학을 신봉하는 저는 처음엔 전자에 가까웠습니다. 마트에서 파는 종합비타민이나 오메가 3면 충분하다고 생각했거든요. 그런데 어머니가 골다공증과 저혈압, 치매 예방약까지 드시는 상황이 되고 나서 생각이 달라졌습니다.
한방에서는 보약을 크게 보기약(補氣藥)·보혈약(補血藥)·보음약(補陰藥)·보양약(補陽藥)으로 나눕니다. 보기약이란 하늬 없고 무기력한 증상에 처방하는 약으로, 인삼과 황기가 대표적입니다. 보혈약은 혈액이 부족해 어지럼증이나 얼굴 창백함이 나타날 때 당귀·천궁 등으로 처방하고, 보음약은 맥문동·산약이 주재료로 입과 피부가 건조하거나 열이 오르는 증상에 씁니다. 보양약은 양기 부족으로 추위에 민감하고 배가 차가운 사람에게 녹용·구기자 등을 처방합니다. 이처럼 보약은 단일한 개념이 아니라, 몸 어디가 부족한지를 먼저 진단한 뒤 그걸 채우는 방식입니다(출처: 백세시대).
일반적으로 보약을 먹으면 살이 찌거나 간이 나빠진다는 이야기도 있는데, 저는 이 부분은 좀 다르게 봅니다. 본래 허약한 사람이 소화 기능을 회복하면서 음식 섭취량이 늘어 체중이 는다는 것이지, 모든 사람에게 해당되는 말이 아닙니다. 간 문제도 마찬가지입니다. 체질에 맞게 처방받은 보약이라면 그런 우려가 없고, 오히려 간 질환자에게 간을 보호하는 보약이 처방되기도 합니다. 결국 핵심은 제대로 된 진단 없이 임의로 먹는 것이 문제라는 점입니다.
십전대보탕·쌍화탕·공진단 같은 이름을 들으면 괜히 믿음이 가는 건, 살아오면서 몸이 좋아졌다는 경험이 켜켜이 쌓인 덕분이라고 생각합니다. 같은 성분이라도 그 믿음이 있어야 위안이 되고, 심리적으로도 회복에 도움이 된다는 시각도 있으니까요. 제 경우엔 어머니께 드리는 한약재를 선택할 때, 현재 복용 중인 골다공증 약·저혈압약과 상호작용이 없는지를 반드시 먼저 확인하는 것을 원칙으로 삼고 있습니다. 특히 혈전용해제 같은 약을 드시는 분이라면 어혈을 풀어주는 한약재와 병용할 경우 출혈 위험이 생길 수 있으니, 반드시 담당 의사와 상의가 필요합니다(출처: 부산일보).
보약을 먹을 때 놓치기 쉬운 복용 원칙
보약은 장이 어느 정도 비어 있을 때 흡수율이 높아지기 때문에, 일반적으로 식후 1시간 혹은 식전 복용을 권합니다. 복용 중에는 음주와 흡연, 과식을 피하는 것이 기본입니다. 또 균형 잡힌 세끼 식사와 충분한 수면이 보약의 전제 조건이라는 점, 저는 이 부분이 가장 중요하다고 봅니다. 매일의 밥상에서 단백질·탄수화물·지방·미네랄·비타민을 고루 채우는 것이 보약의 출발선이고, 한약은 그래도 채워지지 않는 부분을 메우는 역할입니다. 보약을 특별식처럼 여기는 분들도 있는데, 제 생각엔 일상 식사가 먼저고 보약은 그다음입니다.
자주 묻는 질문
Q. 제 체질이 소음인인지 소양인인지 어떻게 알 수 있나요?
A. 체질 진단은 한의원에서 맥진과 문진을 통해 받는 것이 가장 정확합니다. 대략적인 기준으로는 땀이 많고 더위를 잘 타며 체력 소모가 빠르면 소양인, 몸이 쉽게 차고 소화가 잘 안 된다면 소음인 경향이 있다고 보는 시각도 있습니다. 다만 이 기준만으로 단정 짓는 건 무리가 있으니, 전문 진단을 받아보시길 권합니다.
Q. 삼계탕은 다 몸에 좋은 여름 보양식 아닌가요?
A. 삼계탕이 모두에게 좋다고 생각하는 분들도 있는데, 저는 이 부분이 가장 오해가 많은 지점이라고 봅니다. 소음인처럼 몸이 냉한 체질에는 인삼·황기가 들어간 삼계탕이 잘 맞지만, 소양인처럼 열이 많은 체질이 여름에 자주 먹으면 두통이나 기력 저하가 오히려 심해질 수 있습니다. 체질에 맞게 선택하는 것이 핵심입니다.
Q. 고령의 부모님께 보약을 드릴 때 특별히 주의할 점이 있나요?
A. 복용 중인 양약과의 상호작용을 반드시 먼저 확인해야 합니다. 혈전용해제나 혈당 조절약을 드시는 경우 일부 한약재와 병용했을 때 부작용이 생길 수 있습니다. 보약을 처방받기 전 담당 의사와 한의사 양쪽에 현재 복용약 목록을 모두 알리는 것이 가장 안전한 방법입니다. 제 경험상 이 단계를 빠뜨리면 예상치 못한 탈이 나는 경우가 있었습니다.
Q. 건강기능식품과 한약 보약, 둘 중 어느 게 더 나은가요?
A. 이건 어느 쪽이 절대적으로 낫다고 말하기 어려운 문제입니다. 건강기능식품은 누구에게나 일정 기준으로 만들어진 기성복과 같고, 한약 처방은 개개인의 체질과 증상에 맞게 만드는 맞춤복이라는 비유가 있습니다. 저는 기본 영양 보충에는 기능식품도 유용하지만, 만성 피로나 특정 증상이 있을 때는 체질 진단 후 한약 처방을 받는 쪽이 효과적이라는 생각입니다.
결론
정리하면, 여름 보약의 핵심은 '무엇을 먹느냐'보다 '내 몸에 맞는 것을 먹느냐'입니다. 사상체질을 알고 그에 맞는 보양식과 한약 처방을 선택하는 것이 가장 합리적인 접근입니다. 어머니를 오래 모시면서 제가 얻은 결론도 결국 이것입니다. 아무리 비싸고 좋다는 보약도 소화 흡수가 안 되면 무용지물이고, 매일의 세끼 밥상이 탄탄해야 보약도 비로소 효과를 냅니다.
한 가지 더 드리고 싶은 말씀은, 체질 진단을 한 번쯤 제대로 받아보시는 것이 좋겠다는 점입니다. 특히 고령이거나 만성질환이 있다면 임의로 보양식을 골라 드시기보다 한의사와 상담 후 본인 상태에 맞는 처방을 받는 것이 훨씬 안전하고 효과적입니다. 여름 한 철 잘 버티는 것, 그 시작은 내 몸을 제대로 아는 데 있다고 저는 생각합니다.
